塑料可以分為熱塑性和熱固性塑料。熱固性塑料有酚醛塑料，氨基塑料、不飽和聚酯，都是在加熱，加壓下進行壓制永久成型的。膠木模周期性地承受壓力，在150-200度下持續受熱，熱塑性塑料有聚丙烯，聚氯乙烯，聚碳酸酯，通常采用注射模成型，塑料是在單獨的加熱室加熱，然后以軟化狀態注射到較冷的塑模型腔中，施加壓力，從而使之冷硬成型。

塑料模具的制造成本高，材料費用只占模具成本小部分，因此選用鋼材時，應優先選用工藝性能好，性能穩定和使用壽命較長的鋼種，有八點要求：

1.機械加工性能優良：

    塑料模具的型腔的幾何形狀非常復雜，而且要求加工深孔，深溝等難加工部位，鋼材必須具有易切削的性能，在選擇鋼材時，如果其他條件都能滿足，是這一條件是最后選定時的依據。

2.硬度：

    模具在工作時受力狀態是復雜的,像熱作模具通常是在交變的溫度場下承受交變應力作用,因此它應具有良好的抗軟化或塑性變形狀態的能力,在長期工作環境下仍能保持模具的形狀和尺寸精度。硬度是模具鋼的重要性能之一。對冷作模具的硬度一般選擇在58HRC以上,而熱作模具尤其是要求高的抗熱疲勞性能的模具,通常硬度在45HRC左右。

3.拋光性能優良：

    無論何種塑料模具，其型腔的允許表面粗糙度極小，幾乎都要求能做到鏡面光澤，而要達到鏡面光澤，鋼材必須具有好的硬度，首先鋼材中的雜物要盡量少，而且不能有氣泡存在，并且顯微組織均勻，在大量生產中用的模具，表面粗糙度也是重要條件。

4.良好的表面腐蝕加工性：

    很多模具要求成型的塑件表面為各種其他物質的花紋，如皮革，綢紋，布紋，精細圖案，這就要求鋼材的質地細而均勻，否則腐蝕后的效果不佳。

5.粘著性

    工模具零件的表面由于兩金屬原子相互擴散或者單相擴散的作用,往往會有一些被加工金屬粘附著,尤其是一些切削、剪切工具和沖壓工具的表面會產生粘附或結疤現象,這會影響刃口的鋒利程度和局部組織、化學成分的改變,使刃口部分崩裂或粘附金屬的脫落劃傷模具,使工件表面粗糙。因此良好的抗粘著性也是很重要的。

6.耐磨性

    零件成形時材料與模具型腔表面發生相對運動,使型腔表面產生了磨損,從而使得模具的尺寸精度、形狀和表面的粗糙度發生變化而失效。磨損是一種復雜的過程,影響因素很多,除取決于作用于模具的外界條件外,還在很大程度上取決于采用鋼材的化學成分不均勻性、組織狀態、力學性能。

7.淬火性能好

    變形小塑料模具的型腔部分大部分都必須進行熱處理，這就要求鋼材具有較好的淬透性和很小變形，一般熱塑性塑料成型用模具，采用調質，預硬化處理就可以，而熱固性塑料成型用模具就要必須淬硬。

8.疲勞性能

　　  模具工作時隨著機械沖擊和熱沖擊的交變應力,熱作模具在工作的過程中,熱交變應力更明顯地導致模具熱裂。受應力和溫度梯度的影響而引起裂紋,往往是在型腔表面形成淺而細的裂紋,它的迅速傳播和擴展導致模具失效。鋼的化學成分及組織的不均勻,鋼中存在的冶金缺陷像非金屬夾雜物,氣孔、顯微裂紋會導致鋼的疲勞強度降低,因為在交變應力的作用下,首先在這些薄弱地區產生疲勞裂紋并發展為疲勞破壞。